A abreviatura do polietileno geralmente usada é PE. Os polietilenos podem ser classificados em:
PEBD: Polietileno de Baixa Densidade; Polipropileno: Baixa densidade (flutuam na água); Amolece à baixa temperatura (150°C); Queima como vela, liberando cheiro de parafina; Filmes, quando apertados nas mãos, fazem barulho semelhante ao celofane.
Pode ser :
Atóxico , Flexível , Leve ,Transparente , Inerte (ao conteúdo) Impermeável Pouca estabilidade dimensional, mas com processamento fácil , Baixo custo.
PEAD : Polietileno de Alta Densidade; densidade igual ou maior que 0,941 g/cm³. Tem um baixo nível de ramificações, com alta densidade e altas forças inter-moleculares. A produção de um bom PEAD depende da seleção do catalisador. Alguns dos catalisadores modernos incluem os de Ziegler- Natta, cujo desenvolvimento rendeu o Prêmio Nobel.
Qualidades:
Resistente a altas temperaturas; Alta resistência à tensão; compressão; tração; Baixa densidade em comparação com metais e outros materiais; Impermeavel; Inerte (ao conteúdo), baixa reatividade; Atóxico Pouca estabilidade dimensional
PELBD: Polietileno linear de baixa densidade; UHWPE: Polietileno de massa molecular ultra-alta; PEX: Polietileno com formação de rede. Polietilenos de baixa e de alta densidade possuem:
Baixa densidade (flutuam na água); Amolecem à baixa temperatura (PEBD = 85°C; PEAD = 120°C) Queimam como vela, liberando cheiro de parafina; Superfície lisa e "cerosa".
